L'escriptor, poeta i activista Josep Maria Riu Margalef (Riudoms, 6 de juny de 1953) ha mort als 71 anys d'edat. La notícia l'ha fet pública durant aquest matí el Centre d'Estudis Riudomencs Arnau de Palomar (CERAP) a través de les seves xarxes socials.
Josep Maria Riu Margalef va ser un riudomenc polifacètic. Va ser un dels fundadors del CERAP, entitat on sempre va estar lligat, tota la seva vida. En va ser president els anys 1985 i 1986, i també va dirigir Lo Floc entre els anys 1988 i el 1992. En els últims anys havia estat membre del Consell editorial de la revista. A part del seu vincle amb el CERAP, a Riudoms va estar lligat a altres iniciatives com a activista cultural: per exemple, va formar part de la Junta Promotora del Museu Municipal de Riudoms.
Una de les seves facetes més conegudes, però, era la relacionada amb l'escriptura. Riu va ser escriptor, poeta i periodista: va exercir de corresponsal de premsa en diversos mitjans de comunicació i va participar en nombroses obres individuals i col·lectives. Va publicar, per exemple, tres poemaris: Les flors del mas (2011), Tota cuca (sobre)viu (20213) o Plovia a bots i a barrals (2016). També pintava quadres, utilitzant tècniques molt diverses. Una altra faceta important de la seva vida era la de sindicalista: va treballar al sindicat USO, on va ser secretari de coordinació organitzativa. Des de feia uns anys vivia a la residència L'Onada, i patia diversos problemes de salut.
Pel seu vincle amb l'entitat, tant en els seus inicis com al llarg dels anys, el CERAP li va atorgar l'any 2023 - any del seu 70è aniversari - el Premi honorífic Rosa dels Vents. Un guardó que volia agrair-li "la immensa trajectòria multidisciplinar, molt lligada a la nostra entitat i al nostre territori".